Lemongrass Tofu – Vietnamesischer Tofu mit Zitronengras

Lemongrass Tofu ist eine vietnamesische Liebesgeschichte, die dich auf eine unvergessliche kulinarische Reise entführt. Doch was verbindet dieses verlockende Gericht mit Elvis und Tattoos? Und warum sind Studenten verrückt danach? Lass dich überraschen und entdecke das Geheimnis, das Zitronengras-Tofu zu einem unserer absoluten Favoriten macht!

Eigentlich müsste hier eine Geschichte über eine Reise durch Vietnam stehen. 🇻🇳 Vermutlich würde sie von einer langen, holprigen Zugfahrt 🚂 handeln und von einer älteren vietnamesischen Frau in meinem Abteil, die mit mir über ihr Leben und Vietnam plauderte und am Ende ihre Portion Lemongrass Tofu mit mir teilte. 😉

Doch meine Geschichte ist eine andere. Sie spielt in den Südstaaten der USA 🇺🇸, genauer gesagt in Memphis, der pulsierenden Metropole am Mississippi River. Bei Memphis denkt man sofort an Elvis und Graceland, an die Beale Street – die Heimat des Blues – oder an das legendären Sun Studio. Für mich gehört auch Lemongrass Tofu dazu. 😋

Tattoo in Memphis

Ich liebe Tattoos und bringe von meinen Reisen immer gerne eine Tätowierung als Souvenir mit. An einem Abend in Memphis sassen wir in einer gemütlichen Bar, als ich nebenan ein kleines, sympathisches Tattoo-Studio entdeckte. Spontan beschloss ich, hineinzugehen und den Tätowierer zu fragen, ob er mir ein Bild von unserem Hund Gigi 🐶 auf die Schulter tätowieren könnte. Sein Entwurf gefiel mir sofort, und so sassen wir schon am nächsten Tag im Studio, um mir ein neues Tattoo stechen zu lassen. 😎

Wir waren etwas zu früh da und hatten noch Zeit, bevor es losging. Da wir Hunger hatten, fragten wir die Jungs im Studio, ob sie ein gutes Restaurant in der Nähe kennen. Ohne zu zögern empfahlen sie uns das Pho Binh, nur ein paar Schritte die Strasse hoch.

Best Lemongrass Tofu in Town!

Wer konnte ahnen, dass dieses unscheinbare, eingeschossige Gebäude, wie man sie überall in den USA ausserhalb der Zentren findet, eine kulinarische Offenbarung für uns bereithalten würde? Das Restaurant war schlicht eingerichtet, mit halb getäfelten Wänden, ein paar einfachen Tischen und Stühlen sowie einer kleinen Theke im hinteren Bereich. Die Besitzerin des Lokals bediente ihre Gäste persönlich am Tisch. Ihre Empfehlung: Lemongrass Tofu. Obwohl wir uns zunächst nicht viel darunter vorstellen konnten, bestellten wir eine Portion.

Als die gebratenen Tofuwürfel, in eine aromatische Marinade gehüllt, zusammen mit einer Schüssel dampfendem Reis serviert wurden, wusste ich vom ersten Bissen an, dass dieser Zitronengras-Tofu und ich Freunde werden würden. Der herzhafte Geschmack, die subtile Schärfe und die frische Zitronengrasnote harmonieren perfekt miteinander. Die köstliche Sauce des gebratenen Tofus begeistert selbst jene, die Tofu sonst als geschmackloses Teufelszeug abtun.

Nach dem Essen erzählte uns die Besitzerin, dass ehemalige Studenten der nahe gelegenen University of Memphis noch Jahre nach ihrem Abschluss in ihr Restaurant zurückkehren, nur um den berühmten Lemongrass Tofu zu geniessen. Einheimische bringen sogar eine Portion mit, wenn sie ihre früheren Kommilitonen in anderen Bundesstaaten besuchen.

Auch wenn wir euch einen Trip nach Memphis wärmstens empfehlen können, braucht ihr nicht um die halbe Welt zu fliegen, um leckeren Lemongrass-Tofu zu geniessen. Wir haben das Rezept für euch mitgebracht! 👩🏻‍🍳

Vietnamesischer Zitronengras-Tofu selber machen

Wobei «mitgebracht» vielleicht nicht ganz richtig ist. Da es sich um ein altes Familienrezept handelt, hat uns die freundliche Wirtin das genaue Rezept natürlich nicht verraten. Doch zum Glück ist es uns gelungen, das Geheimnis zu lüften und das Rezept zu rekonstruieren. Das war gar nicht so einfach. 🙈

Lemongrass Tofu: Erste Version

Unsere erste Version des vietnamesischen Gerichts war lecker und kam dem Original aus dem Pho Binh ziemlich nahe. Damals haben wir den Tofu vor dem Braten in Maisstärke gewendet und am Schluss mit der Zitronengras-Sauce vermischt.

Bei der Sauce haben wir versucht, den authentischen Geschmack mit den Zutaten zu erreichen, die wir damals kannten, und das ist uns erstaunlich gut gelungen. Dennoch mussten wir zugeben, dass es noch Luft nach oben gab.

Lemongrass Tofu: Endlich perfekt!

Es ist nicht so, dass unsere erste Version schlecht gewesen wäre. Das Feedback hier im Blog und auch von unseren Freunden, wenn wir diese vietnamesische Spezialität für sie gekocht haben, war positiv. 👍🏼 Aber weil wir unsere Gerichte für euch so perfekt wie möglich machen wollen, haben wir weiter an dem Rezept gefeilt.

Ausschlaggebend für die «Neuauflage» des Zitronengras-Tofus war, dass wir vor kurzem wieder einmal die Fotos unseres Südstaaten-Trips angeschaut haben. Dabei ist uns aufgefallen, dass der Lemongrass Tofu auf den Bildern etwas anders aussieht als unsere Variante. Das hat uns neugierig gemacht und wir haben uns noch einmal mit dem Gericht beschäftigt. Nach und nach wurde uns klar, was zum perfekten Zitronengras-Tofu noch fehlte – es waren nur Kleinigkeiten, aber die machen ja bekanntlich den Unterschied.

Die Sauce

In Vietnam wird, wie vielerorts in Asien, Fischsauce zum Würzen verwendet. So auch bei einem authentischen Lemongrass Tofu. Deshalb haben wir vegane Fischsauce in unser «neues» Rezept integriert.

Ausserdem fehlte in unserer ersten Version die charakteristische, leichte Schärfe, die das Gericht, das wir damals in Memphis gegessen haben, auszeichnete. 🌶️ Aus diesem Grund haben wir die Sauce nun mit Chiliflocken verfeinert.

Das letzte Detail war der Kurkuma. Dieses Gewürz verleiht dem vietnamesischen Zitronengras-Tofu seine typische, leicht gelbliche Farbe. Dabei geht es natürlich nicht in erster Linie um die Farbe: Kurkuma bringt eine milde Schärfe und eine dezente, leicht bittere Note mit, die das Gericht perfekt abrundet.

Die Panade

Bei unserer ersten Version haben wir den Tofu vor dem Braten mit Maisstärke paniert. Diese Methode hat sich bei Satay-Spiesschen, Zitronenpfeffer-Tofu, thailändischem Tofu Pad Med Mamuang und vielen anderen Gerichten bewährt. Deshalb haben wir sie auch für den Zitronengras-Tofu übernommen. In Vietnam wird «đậu hũ sả» – so heisst das Gericht dort – jedoch traditionell ohne Panade gebraten.

Man könnte sagen, das sei nur ein Detail, aber wir haben festgestellt, dass der Tofu die Aromen viel intensiver aufnimmt, wenn wir auf die Panade verzichten. Wer möchte, kann den Tofu natürlich vor dem Braten trotzdem in Maisstärke wenden.

Die Zubereitung

Das Schöne am vietnamesischen Zitronengras-Tofu ist, dass er blitzschnell zubereitet ist. Zuerst wird der Tofu angebraten, bis er schön goldbraun ist. Dann werden Zitronengras, Knoblauch und das Weisse der Frühlingszwiebel fein gehackt, kurz angedünstet und mit dem Tofu vermischt. Am Schluss kommt die aromatische Sauce dazu, und schon ist der leckere Lemongrass Tofu fertig. Ihr könnt ihn entweder im Pho Binh in Memphis geniessen oder ganz einfach zu Hause nachkochen.

Lemongrass Tofu ist eine vietnamesische Liebesgeschichte. Es war schön, sie mit euch zu teilen. Noch heute, Jahre später, sind wir von diesem Gericht begeistert und können nicht genug davon bekommen. Wir sind sicher, dass auch ihr euch in diesen Geschmack verlieben werdet. 💛