Von Chäshörnli zu Mac & Cheese – eine vegane Liebeserklärung

Was haben ein NHL-Spiel in Los Angeles, ein Kinderteller voller Makkaroni und ein Schweizer Klassiker gemeinsam? Mehr, als du denkst! Diese Geschichte handelt von einer kulinarischen Verwechslung, einem cremigen Aha-Erlebnis und davon, wie wir uns in ein amerikanisches Gericht verliebt haben, das wir heute in der veganen Version immer wieder gerne kochen: Mac and Cheese.

Wir sind dem Gericht auf ziemlich ungewöhnliche Weise begegnet – bei einem Hockeyspiel im Staples Center, mitten in Los Angeles. 🇺🇸 Also nicht direkt am Spiel selber, aber dazu komme ich gleich.  Die LA Kings spielten gegen die Carolina Hurricanes. Wir sind beide langjährige Eishockey-Fans und das war unser erstes NHL-Game überhaupt. 🏒 Schon deshalb war es ein unvergesslicher Abend – aber es kam noch besser.

Nach dem Spiel drehte sich plötzlich eine Frau aus der vorderen Reihe um und sprach uns auf Schweizerdeutsch an: «Sit dir us de Schwiz?» Wie sich herausstellte, stammte sie tatsächlich aus derselben Gegend wie ich und lebte seit ein paar Jahren mit ihrem amerikanischen Mann und den zwei Kindern in Kalifornien. 😎

Am nächsten Tag trafen wir uns zum Essen. Ihr Mann fragte die Kinder, ob sie Lust auf Mac and Cheese hätten, was ein begeistertes «YEAH!» auslöste. Ich dachte erst, er spreche von McDonald’s, weil der bei uns «Mäc» genannt wird. Doch als den Kids ein dampfender Teller mit cremigen Makkaroni serviert wurde, war klar: Hier ging es nicht um Fast Food, sondern um echten amerikanischen Comfort Food. 💡

Amerikanischer Comfort Food: Mac & Cheese

Kaum hatte ich zum ersten Mal von Mac and Cheese gehört, fiel mir auf: Das Gericht war überall. Fast jedes Restaurant führte es auf der Karte, vom Diner bis zum Szene-Lokal. 🧑🏻‍🍳Kein Wunder also, dass die Kids unserer Hockey-Bekanntschaft sofort Feuer und Flamme waren. Für viele Amerikaner ist Mac and Cheese weit mehr als nur ein Teigwarenauflauf. Es ist Erinnerung pur – Comfort Food in Reinform. 🫶🏼

Doch was genau ist eigentlich Comfort Food? Der Begriff steht für Essen, das Herz und Bauch gleichzeitig wärmt. Es sind Gerichte, die uns in die Kindheit zurückversetzen. Sie sind oft nicht besonders gesund, aber umso tröstlicher. Viel Fett, viele Kohlenhydrate und jede Menge Gefühle. Oder anders gesagt: das kulinarische Äquivalent einer Kuscheldecke. 💛

Die Geschichte von Macaroni and Cheese: Von Paris ins Weisse Haus

Mac and Cheese hat eine lange, gut überbackene Geschichte. Schon im 14. Jahrhundert fanden sich Aufläufe aus Pasta und Käse in italienischen und englischen Kochbüchern. Das erste Rezept, das dem heutigen Klassiker ähnelt, stammt von der englischen Autorin Elizabeth Raffald: 1769 beschrieb sie Makkaroni in Béchamelsauce mit Cheddar, die im Ofen gebacken wurden. Die Sauce war damals als «Mornay» bekannt und in der französischen Küche längst etabliert. 👨🏻‍🍳

Die Geschichte dieses Gerichts, wie wir es heute kennen, beginnt in Frankreich – mit James Hemings. Er war ein hochbegabter Koch und lebte der als versklavter Mann im Haushalt des späteren US-Präsidenten Thomas Jefferson. Als dieser 1784 zum Gesandten in Paris ernannt wurde, nahm er Hemings mit nach Frankreich. 🇫🇷 Dort wurde Hemings von französischen Küchenchefs ausgebildet und lernte die Kunst der Haute Cuisine kennen. Nach seiner Rückkehr nach Virginia brachte er nicht nur neue Techniken, sondern auch ein Rezept mit, das Geschichte schreiben sollte: «Pie called macaroni». Später wurde das Gericht sogar bei einem Staatsbankett im Weissen Haus serviert und trat von dort aus seinen Siegeszug durch Amerikas Küchen an. 🚀

Vegane Mac & Cheese – einfach, cremig, zum Verlieben

Zugegeben, mein erster Gedanke war: Was wollen uns die Amerikaner schon über Pasta beibringen? Wir Europäer haben immerhin die italienische Küche und in der Schweiz unsere geliebten Chäshörnli, Hörnli-Gratins und Älplermagronen. Aber dann kamen meine ersten echten Mac and Cheese in den USA und ich musste klein beigeben. Diese Sauce! So samtig, so aromatisch. Und dann diese knusprige Krümelschicht obendrauf. Ich fragte mich ernsthaft, warum wir da nicht selbst darauf gekommen sind. 🤤

Die Frage war also: Wie bekommt man dieses amerikanische Soulfood vegan hin – ohne auf den Genuss zu verzichten? Überraschend einfach. Für die Käsenote sorgen Hefeflocken, für die Cremigkeit ein Mix aus Cashews und pflanzlicher Milch. Keine Kartoffeln, keine Karotten, kein Miso, dieses Rezept kommt mit wenigen, einfachen Zutaten aus. Keine Hexerei, kein Hokuspokus mit Ersatzprodukten – einfach nur eine richtig gute, vegane Käsesauce. 😚👌🏽

Cashews – unsere Geheimwaffe für cremige Saucen und Desserts

Wenn du unser Palak Paneer oder den Spinat-Artischocken-Dip ausprobiert hast, ist dir vielleicht aufgefallen: Bei cremigen Rezepten greifen wir häufig zu Cashews. Sie lassen sich wunderbar pürieren, werden herrlich samtig und bringen diesen leicht süsslich-nussigen Geschmack mit, der einfach perfekt zu einer veganen Käsesauce passt. 🧀

Und weil sie so vielseitig sind, landen sie bei uns nicht nur in herzhaften Gerichten. Auch Desserts lieben Cashews! In veganem Cheesecake sind sie genauso grossartig wie in der herrlichen Creme, die wir zu unseren Rotweinbirnen serviert haben. 🍰

Mit oder ohne Kruste? Hauptsache cremig!

Amerikanerinnen und Amerikaner lieben Mac and Cheese auf zwei Arten: cremig direkt aus der Pfanne oder als Auflauf mit knuspriger Kruste, frisch aus dem Ofen. Ich mag beide, aber die überbackene Version hat es mir besonders angetan. Dieses Zusammenspiel von weicher Pasta, seidiger Sauce und den goldbraunen, knusprigen Krümeln ist einfach unwiderstehlich. 🔥

Panko – das perfekte Topping für vegane Mac & Cheese

Das Topping besteht aus Panko, dem japanischen Paniermehl, das viel luftiger und knuspriger ist als die klassische Variante. Wer Panko noch nicht kennt, sollte das schleunigst ändern. Ihr findet es inzwischen in vielen Supermärkten und natürlich auch online*. 🇯🇵

Ein kleiner Warnhinweis zum Schluss: Wenn du Mac & Cheese mit Panko-Kruste einmal probiert hast, wirst du schwer wieder zurück können. 😉

Veganer Comfort Food, der bleibt

So, genug geschwärmt – jetzt seid ihr dran! Probiert die veganen Mac & Cheese aus, am besten frisch aus dem Ofen mit goldbrauner Kruste. Vielleicht wird das bei euch zu Hause ja auch eines dieser Gerichte, die man immer wieder macht. Echter Comfort Food, der nicht nur satt, sondern auch glücklich macht. 🤗